Welcome to Fabulous Las Vegas Sign (södra Strip, offentlig mark i county) står på en platt ökenremsa vid södra änden av Las Vegas Boulevard: två stålstolpar som bär en 25 fot hög diamant med rosa WELCOME-bokstäver och åtta lampringade skivor. Ingen behöver biljett och ingenting stänger. Parkeringen rymmer 33 bilar.
Vad skylten är
Betty Willis ritade den 1959. YESCO äger den och hyr ut den till Clark County, och sedan 2009 står den på National Register of Historic Places. Inträdet är gratis och platsen är öppen dygnet runt.
På nära håll framstår ramen som en enda långt horisontellt utdragen diamant. De rosa bokstäverna sitter ovanför åtta runda skivor som stavar LAS VEGAS, var och en omringad av glödlampor, och ett silverdollarmotiv löper genom hela designen. Bakom den finns palmer och ett lågt soltak, med södra Strips hotell disiga i fjärran.
Själva besöket är en kö, en sväng framför bokstäverna och en promenad tillbaka till trottoarkanten. Frilansfotografer rör sig längs kön. Clark County säger att ingen av dem är licensierad säljare och att det inte förväntas någon dricks.
Ankomst, parkering och bussen
Parkeringen med 33 platser fylls snabbt. Bussar och minibussar kan släppa av vid parkeringen eller trottoarkanten, och en stor grupp gör bäst i att gå in från ett närbeläget avsläpp i stället för att vänta på platser.
Utan bil är The Deuce (RTC Transit) (Las Vegas Boulevard) det billigaste sättet att ta sig hit. Den går dygnet runt mellan south outlets och Fremont Street, var 10:e till 20:e minut, och ett 24-timmarspass för Strip/Downtown kostar $8. Bussarna är ofta fullsatta i rusningstid, så dela upp en stor grupp på flera avgångar.
Bästa tiden att gå
Gå i gryningen. Då är parkeringen som tomast, kön består av en handfull personer och den låga solen faller in över markremsan i stället för rakt ner på den.
Hazel Coffee & Cocktails (Mandalay Bay) öppnar kl. 6 och serverar till kl. 1 varje dag. Espresso kommer från en enda böjd marmordisk på morgonen och drinkar från samma disk på kvällen, med ett bakelsemonter och loungesittning under lågt hängande lampor. Inga bokningar och ingen plats för ett bussällskap, så det passar två eller tre personer snarare än en gruppresa.
Det andra bra tidsfönstret är efter mörkrets inbrott, och platsen har ingen stängningstid att ta hänsyn till. Mitt på dagen är den tid man bör undvika, i värmen och med full parkering.
Pyramiden intill
Luxor Hotel & Casino (södra Strip) ligger strax norr om markremsan, en 30 våningar hög pyramid av svart glas med en 106 fot hög replika av Sfinxen och en obelisk på förplatsen. Att gå dit och fotografera är gratis, och förplatsen tar emot grupper.
Efter mörkrets inbrott skjuter Sky Beam rakt upp från spetsen med 42,3 miljarder candela, det starkaste som syns på himlen över södra Strip. Ett nattbesök vid skylten ger en andra bild därifrån.
Några minuters promenad norrut
Pinball Hall of Fame (4925 S Las Vegas Blvd) är det enklaste paret till skylten. Inträdet är gratis och du betalar maskinerna i stället, 25 cent till $1 per spel, över ett lagerhallstort rutnät av flera hundra bakgrundsbelysta spel under starkt vitt takljus. Golvet är bart och polerat och raderna av lysande bakglas löper ända till den bortre väggen.
Det är en registrerad 501(c)(3) och skänker överskottet till Frälsningsarmén. Inträde sker endast genom drop-in, utan bokningssystem för grupper, men golvet sväljer utan problem ett stort sällskap.
Little Church of the West (Las Vegas Boulevard), en halv mile från skylten, öppnade 1942 och är den äldsta bevarade byggnaden på Strip, även den på National Register. Det är ett litet mörktonat rött kapell i pionjärstil med brant spåntak och en vit spira, indraget från Las Vegas Boulevards åtta filer bakom mogna träd och grus, med en neonskylt vid vägen.
Bröllop tar sällskap på upp till cirka 100 gäster efter bokning. När en ceremoni pågår gör du bäst i att titta från utsidan.
Tee-tider och närmaste sittande drink
Bali Hai Golf Club (5160 S Las Vegas Blvd) ligger intill skylten och är den sista mästerskapsbanan kvar på Strip. Fairways kantas av svart vulkansten och höga palmquistar, med vattenhinder och Mandalay Bays guldtorn och Luxorpyramiden som reser sig rakt bakom greenerna.
Dess Tiki Bar är den närmaste sittande drinken till skylten. Greenfee ligger klart över normala banavgifter. Företagsevenemang, svensexor och möhippor samt köp av hela anläggningen går via klubben, och tee-tider bokar du online.
Stadion du ser från parkeringen
Allegiant Stadium Tours (norra ingången) börjar inne i det svarta genomskinliga ETFE-skalet vid motorvägen, synligt från skyltens parkering. Turen tar 90 minuter från $72 och omfattar den 85 fot höga minnesfacklan för Al Davis, en tunnel i planhöjd, ägarens rödbelysta sviter och de utfällbara lanai-fönstren som ramar in Strip.
Avgångarna är fasta och går från norra ingången. Nya datum släpps på fredagar. Chansen att få plats på drop-in är liten, och grupp- och privatrundturer bokas separat.
Inomhus inom en mile
Shark Reef Aquarium at Mandalay Bay (Mandalay Bay) är reservplanen när regn eller hetta sätter stopp för fotostoppet. Det rymmer 14 utställningar och fler än 2 000 djur, och mittpunkten är en genomblickbar akryltunnel inuti en tank på 1,3 miljoner gallon, där hajar och grön sågfisk passerar ovanför i blått, kastanjefärgat ljus. En låtsaskhmerisk tempelruin och ett fartygsskrov ligger längs vägen.
Det öppnar dagligen kl. 10 till kl. 20, med sista insläpp kl. 19, och kostar $29 per person. Biljetterna är tidsbestämda, så en grupp bör boka en och samma tid. Hela vägen är inomhus och trappfri, utan klädkod.
Flanker Kitchen + Sports Bar (3950 S Las Vegas Blvd) är dit en grupp går efter fotostoppet. Det öppnar kl. 16 på vardagar och kl. 10 på helger för de stora matcherna, ett rum med dubbel takhöjd och en vägg av skärmar ovanför en lång mittbar, djupa skinnbås och synligt stål.
Tre privata sviter med glasväggar tar 20, 40 och 60 kuvert. Ett karaokerum har 20 platser. Hela lokalen tar cirka 350, och baren går att hyra helt.
Söderut mot stenblocken
Seven Magic Mountains (vid I-15, 10 miles söder om skylten) är det vanliga andra fotostoppet på en tur söderut. Ugo Rondinone staplade sju torn av stenblock på över 30 fot och målade dem i fluorescerande rosa, gult, grönt och blått, ute på den spruckna, bleka ökenplatån med de bruna Ivanpah Valley-åsarna bakom.
Det skapades 2016, beställt av Nevada Museum of Art och Art Production Fund, och är planerat att vara kvar till 31 maj 2027. Inträdet är gratis och obemannat, utan bokningar. Grusparkeringen tar minibussar. Platsen har ingen skugga, inget vatten och ingen toalett, så en stor grupp behöver ta med sig eget.
Dammen och de gamla skyltarna
Hoover Dam Visitor Center (Hoover Dam) är den vanliga halvdagsbuss-kombinationen med ett fotostopp vid skylten. Dammen välver sig 726 fot mellan råa kanjonväggar, med art déco-intagstorn, bevingade Oskar Hansen-bronser på terrazzoplatsen och en turbinhall med gröna generatorer långt där nere.
Det öppnar dagligen kl. 9 till kl. 17, utom på Thanksgiving och juldagen. Självguidad entré kostar $15, Power Plant-turen $25 och Dam Tour $40. Sista avgången är kl. 16.10.
Dam Tour, som ger tillträde till inspektionstunnlarna, säljs endast samma dag till enskilda personer i små tidsbestämda omgångar. Både besökscentret och Power Plant-turen tar emot grupper. Guidade bussrundturer som kombinerar skylten med dammen och stenblocken startar från $59 per person och går sju dagar i veckan. Boka i förväg.
The Neon Museum (downtown) är den självklara fortsättningen från Welcome-skylten. Fler än 250 orenoverade skyltar och 32 renoverade ligger i grusrader i den friluftsmässiga Boneyard, bland dem en jättelik Stardust-stjärna, Moulin Rouge-skriften och en silverfärgad Aladdin-lampa, upplysta underifrån efter mörkrets inbrott och med ingång genom den gamla La Concha-motelens musselskalformade lobby.
Dagbiljetter kostar $25 och kvällsbiljetter $35, och projectionshowen Brilliant! Jackpot är ett tillägg på $45. Biljetterna är tidsbestämda och bokas online, och biljettkassan stänger en timme före stängning. Museet säger att solnedgångs- och kvällstiderna fylls först.
Fremont Street Experience (downtown) sträcker sig över fem övertäckta kvarter under ett 1 375 fot långt LED-tak som lyser med animation i fullskärm, med Vegas Vickie i neon, tre gatuscener nedanför och zipline-åkare som susar förbi ovanför från ett torn format som en spelautomat. Gratis Viva Vision-shower spelas varje hel timme från kl. 18 till kl. 2 varje natt, och gatan har ingen dörr och ingen gräns. SlotZilla-ziplinerna kräver biljett, från $49 för Zip Line och $69 för den övre Zoom Line.
Är det värt det
Skylten är gratis, den stänger aldrig och stoppet är över så snart din bild är tagen. Den passar en besökare som kombinerar den med pinballgolvet, kapellet från 1942 eller en halvdag vid dammen, och som kommer tidigt nog att få parkering.
Innan du åker
Hoover Dam stänger på Thanksgiving och juldagen, akvariet och Neon Museum säljer tidsbestämda biljetter, och datum för stadionturen släpps bara på fredagar. Se Las Vegas-guiden och hotellsökningen i Las Vegas.
