Welcome to Fabulous Las Vegas Sign (sør på Strip, offentlig tomt i fylket) står på en flat ørkenrabatt i sørenden av Las Vegas Boulevard: to stålstenger som bærer en 25 fot høy diamant med rosa WELCOME-bokstaver og åtte skiver omgitt av lyspærer. Ingen tar billett, og ingenting stenger. Parkeringsplassen har plass til 33 biler.
Hva skiltet er
Betty Willis designet det i 1959. YESCO eier det og leier det ut til Clark County, og det har stått på National Register of Historic Places siden 2009. Inngangen er gratis, og stedet er åpent døgnet rundt.
På nært hold fremstår rammen som én langt horisontalt strukket diamant. De rosa bokstavene sitter over åtte runde skiver som staver LAS VEGAS, hver omgitt av lyspærer, og et sølvmyntmotiv går gjennom hele designet. Bak ligger palmer og et lavt solcelleoverbygg, med sør-Strip-hotellene disige i det fjerne.
Selve besøket er en kø, en sving foran bokstavene og en gåtur tilbake til fortauet. Frittstående fotografer jobber i køen. Clark County sier at ingen av dem er lisensierte selgere, og at det ikke forventes at du gir tips.
Ankomst, parkering og bussen
Parkeringsplassen med 33 plasser fylles raskt. Busser og minibusser kan sette av ved plassen eller fortauet, og en stor gruppe bør heller gå inn fra et avstigningssted i nærheten enn å vente på ledige plasser.
Uten bil er The Deuce (RTC Transit) (Las Vegas Boulevard) den billigste måten å komme hit. Den går døgnet rundt mellom South Outlets og Fremont Street, hvert 10. til 20. minutt, og et 24-timers pass for Strip/Downtown koster $8. Bussene er ofte stappfulle i rushtiden, så del en stor gruppe på flere avganger.
Beste tid å dra
Dra ved soloppgang. Da er plassen tomest, køen er bare noen få personer, og den lave solen faller inn over rabatten i stedet for rett ned på den.
Hazel Coffee & Cocktails (Mandalay Bay) åpner klokken 6 og serverer til klokken 1 hver dag. Espresso kommer fra en enkelt buet marmordisk om morgenen, og cocktailer fra samme disk om kvelden, med et bakelseskap og sitteplasser under lave pendellamper. Det tas ikke reservasjoner, og det er ikke plass til en busslast, så det passer for to eller tre personer heller enn en omvisning.
Det andre gode vinduet er etter mørkets frembrudd, og stedet har ingen stengetid å forholde seg til. Midt på dagen er det du bør unngå, i varmen og med full parkeringsplass.
Pyramiden ved siden av
Luxor Hotel & Casino (sør på Strip) ligger rett nord for rabatten, en 30 etasjer høy svart glasspyramide med en 106 fot høy kopi av Sfinksen og en obelisk på forplassen. Det er gratis å gå opp og fotografere den, og forplassen tar imot grupper.
Etter mørkets frembrudd skyter Sky Beam vertikalt opp fra toppen med 42,3 milliarder candela, det lyseste i himmelen over sør-Strip. Et nattbesøk ved skiltet gir deg ett bilde til.
Noen minutters gange nordover
Pinball Hall of Fame (4925 S Las Vegas Blvd) er den enkleste kombinasjonen med skiltet. Inngangen er gratis, og du betaler i stedet for maskinene, 25 cent til $1 per spill, i et lagerbredt rutenett av flere hundre bakbelyste kabinetter under skarpt hvitt taklys. Gulvet er bart og polert, og radene med glødende backglasses strekker seg helt til bakveggen.
Det er en registrert 501(c)(3) og gir overskuddet videre til Frelsesarmeen. Inngang er kun uten forhåndsbestilling, uten bookingordning for grupper, men lokalet svelger unna et stort følge uten problemer.
Little Church of the West (Las Vegas Boulevard), en halv mile fra skiltet, åpnet i 1942 og er den eldste bevarte bygningen på Strip, også på National Register. Det er et lite, mørkbeiset pionerkapell i redwood med et bratt sponklekt tak og en hvit spirstårn, trukket tilbake fra åtte felts Las Vegas Boulevard bak modne trær og grus, med et neonskilt ved veien.
Brylluper tar imot følger på opptil rundt 100 gjester etter avtale. Når en seremoni pågår, se fra utsiden.
Starttider og nærmeste drink i ro og mak
Bali Hai Golf Club (5160 S Las Vegas Blvd) ligger ved siden av skiltet og er den siste mesterskapsbanen igjen på Strip. Fairwayene er kantet med svart vulkansk stein og høye palmelunder, med vannhindre og Mandalay Bays gulltårn og Luxor-pyramiden som reiser seg rett bak greenene.
Tiki-baren deres er den nærmeste drinken i ro og mak ved skiltet. Greenfees ligger godt over vanlige banepriser. Bedriftsutflukter, utdrikningslag og buyouts går gjennom klubben, og du bestiller starttider på nett.
Stadionen du ser fra parkeringsplassen
Allegiant Stadium Tours (nordlig inngang) starter inne i det svarte, gjennomskinnelige ETFE-skallet ved motorveien, synlig fra skiltets parkeringsplass. Omvisningen varer i 90 minutter fra $72 og tar deg med til den 85 fot høye minnefakkelen for Al Davis, en tunnel på banenivå, eiernes rødopplyste suiter og de utskyvbare lanai-vinduene som rammer inn Strip.
Avgangene er faste og går fra nordlig inngang. Nye datoer slippes på fredager. Sjansen for drop-in er liten, og gruppe- og privatomvisninger bestilles separat.
Innenfor en mile, innendørs
Shark Reef Aquarium at Mandalay Bay (Mandalay Bay) er reserveplanen når regn eller hete setter en stopper for fotostoppet. Det har 14 utstillinger og mer enn 2000 dyr, og midtpunktet er en gjennomgangstunnel i akryl inne i en tank på 1,3 millioner gallon, der haier og grønne sagfisker glir over hodet ditt i blått, kalkaktig lys. En falsk khmer-templeruin og et skipsvrak ligger langs ruten.
Det er åpent daglig fra klokken 10 til 20, med siste inngang klokken 19, og koster $29 per person. Billettene er tidsbestemte, så en gruppe bør bestille én tid sammen. Hele ruten er innendørs og uten trinn, og det er ingen kleskode.
Flanker Kitchen + Sports Bar (3950 S Las Vegas Blvd) er stedet en gruppe drar til etter fotostoppet. Det åpner klokken 16 på hverdager og klokken 10 i helgene for de store kampene, et rom i dobbel høyde med en vegg av skjermer over en lang midtbar, dype skinnbåser og synlig stål.
Tre private suiter med glassvegger tar 20, 40 og 60 gjester. Et karaokerom har 20 sitteplasser. Hele lokalet tar rundt 350, og baren kan leies ut i sin helhet.
Sørover til steinblokkene
Seven Magic Mountains (ved I-15, 10 miles sør for skiltet) er det vanlige andre fotostoppet på en tur sørover. Ugo Rondinone stablet sju tårn av steinblokker over 30 fot høye og malte dem i fluorescerende rosa, gult, grønt og blått, ute på den sprukne, bleke ørkenflaten med de brune Ivanpah Valley-åsene bak.
Det ble laget i 2016, bestilt av Nevada Museum of Art og Art Production Fund, og skal etter planen stå utstilt til 31. mai 2027. Inngangen er gratis og uten bemanning, og det tas ikke reservasjoner. Grusplassen tar imot minibusser. Stedet har ingen skygge, vann eller toalett, så en stor gruppe må ta med egne forsyninger.
Demningen og de gamle skiltene
Hoover Dam Visitor Center (Hoover Dam) er den klassiske halvdagsturen med buss som kombineres med et fotostopp ved skiltet. Demningen buer seg 726 fot mellom råe kløftvegger, med art deco-inntakstårn, bevingede Oskar Hansen-bronser på terrazzoplassen og en turbinhall med grønne generatorer langt der nede.
Det er åpent daglig fra klokken 9 til 17, unntatt thanksgiving og jul. Egenomvisning koster $15, Power Plant-omvisningen $25 og Dam Tour $40. Siste avgang er klokken 16.10.
Dam Tour, som gir adgang til inspeksjonstunnelene, selges kun samme dag til enkeltpersoner i små, tidsbestemte grupper. Besøkssenteret og Power Plant-omvisningen tar begge imot grupper. Guidede bussturer som tar med skiltet, demningen og steinblokkene, starter fra $59 per person og går sju dager i uken. Bestill på forhånd.
The Neon Museum (sentrum) er den åpenbare fortsettelsen etter Welcome-skiltet. Mer enn 250 urestaurerte skilt og 32 restaurerte ligger i grusrekker i det åpne Boneyard, blant dem en diger Stardust-stjernestjerne, Moulin Rouge-skriften og en sølvfarget Aladdin-lampe, opplyst nedenfra etter mørkets frembrudd og med inngang gjennom den skjelformede lobbyen til det gamle La Concha-motellet.
Dagbilletter koster $25 og kveldsbilletter $35, og projeksjonsshowet Brilliant! Jackpot er et tillegg på $45. Billetter er tidsbestemte og bestilles på nett, og billettluken stenger en time før stengetid. Museet sier at solnedgangs- og kveldstidene blir utsolgt først.
Fremont Street Experience (sentrum) går over fem overdekkede kvartaler under et 1375 fot langt LED-tak som flammer av animasjon i fullskjerm, med Vegas Vickie i neon, tre gate scener under og ziplinere som suser over hodet ditt fra et spilleautomat-formet tårn. Gratis Viva Vision-show spilles på timen fra klokken 18 til klokken 2 hver natt, og gaten har ingen dør og ingen grense. SlotZilla-ziplinene krever billett, fra $49 for Zip Line og $69 for den øvre Zoom Line.
Er det verdt det
Skiltet er gratis, det stenger aldri, og stoppet er over så snart bildet er tatt. Det passer for en reisende som kombinerer det med pinball-lokalet, kapellet fra 1942 eller en halv dag ved demningen, og som kommer tidlig nok til å parkere.
Før du drar
Hoover Dam stenger på thanksgiving og jul, akvariet og Neon Museum selger tidsbestemte billetter, og datoene for stadionomvisningene slippes bare på fredager. Se Las Vegas-guiden og hotellsøket i Las Vegas.
