Das Welcome to Fabulous Las Vegas Sign (südlicher Strip, öffentliches County-Gelände) steht auf einem flachen Wüstenmittelstreifen am Südende des Las Vegas Boulevard: zwei Stahlmasten tragen einen 25 Fuß hohen Diamanten mit pinken WELCOME-Buchstaben und acht von Glühbirnen umringten Scheiben. Niemand braucht ein Ticket, und nichts schließt. Der Parkplatz fasst 33 Autos.
Was das Schild ist
Betty Willis entwarf es 1959. YESCO ist Eigentümer und verpachtet es an Clark County, und seit 2009 steht es im National Register of Historic Places. Der Eintritt ist kostenlos, und der Ort ist rund um die Uhr geöffnet.
Aus der Nähe wirkt der Rahmen wie ein einziger lang in die Waagerechte gezogener Diamant. Die pinken Buchstaben sitzen über acht runden Scheiben, die LAS VEGAS buchstabieren, jede mit Glühbirnen umringt, und ein Silberdollar-Motiv zieht sich durch das Design. Dahinter Palmen und eine niedrige Solar-Überdachung, während die Resorts des südlichen Strip in der Ferne verschwimmen.
Der Besuch selbst ist eine Warteschlange, eine Drehung vor den Buchstaben und ein Rückweg zum Bordstein. Freiberufliche Fotografen arbeiten die Schlange ab. Clark County erklärt, keiner von ihnen sei ein lizenzierter Anbieter und es werde kein Trinkgeld erwartet.
Anreise, Parken und der Bus
Der Parkplatz mit 33 Plätzen füllt sich schnell. Reisebusse und Minibusse können am Parkplatz oder am Bordstein halten, und für eine große Gruppe ist es besser, von einem nahen Ausstieg zu Fuß zu kommen, als auf Stellplätze zu warten.
Ohne Auto ist The Deuce (RTC Transit) (Las Vegas Boulevard) die günstigste Anreise. Er fährt rund um die Uhr zwischen den South Outlets und der Fremont Street, alle 10 bis 20 Minuten, und ein 24-Stunden-Pass für Strip/Downtown kostet 8 $. Zu Spitzenzeiten stehen die Busse oft bis auf den letzten Platz, deshalb sollten Sie eine große Gruppe auf mehrere Fahrten verteilen.
Beste Zeit für den Besuch
Kommen Sie bei Tagesanbruch. Dann ist der Parkplatz am leersten, die Schlange besteht aus einer Handvoll Leuten, und die tief stehende Sonne fällt quer über den Mittelstreifen statt senkrecht darauf.
Hazel Coffee & Cocktails (Mandalay Bay) öffnet um 6 Uhr und ist täglich bis 1 Uhr geöffnet. Espresso kommt morgens über einen einzigen geschwungenen Marmortresen, nachts kommen die Cocktails über denselben Tresen, dazu eine Gebäckvitrine und Lounge-Sitzplätze unter niedrigen Pendelleuchten. Es gibt keine Reservierungen und keinen Platz für eine Busgesellschaft, deshalb passt es für zwei oder drei Personen statt für eine Tour.
Das andere gute Zeitfenster ist nach Einbruch der Dunkelheit, und der Ort hat keine Schließzeit, die es zu beachten gilt. Die Mittagszeit sollten Sie meiden, wegen der Hitze und weil der Parkplatz voll ist.
Die Pyramide nebenan
Luxor Hotel & Casino (südlicher Strip) liegt direkt nördlich des Mittelstreifens, eine 30 Stockwerke hohe schwarze Glaspyramide mit einer 106 Fuß hohen Sphinx-Nachbildung und einem Obelisken auf dem Vorplatz. Hinaufzugehen und sie zu fotografieren ist kostenlos, und der Vorplatz bietet Platz für Gruppen.
Nach Einbruch der Dunkelheit schießt der Sky Beam mit 42,3 Milliarden Candela senkrecht aus der Spitze – das hellste Etwas am Himmel über dem südlichen Strip. Ein nächtlicher Besuch am Schild liefert damit ein zweites Motiv.
Ein paar Minuten zu Fuß nach Norden
Pinball Hall of Fame (4925 S Las Vegas Blvd) ist die einfachste Kombination mit dem Schild. Der Eintritt ist frei, stattdessen zahlen Sie an den Automaten, 25 Cent bis 1 $ pro Spiel, in einem lagerhallenweiten Raster aus mehreren hundert hinterleuchteten Gehäusen unter hellem weißem Deckenlicht. Der Boden ist blank und poliert, und die Reihen leuchtender Rückscheiben ziehen sich bis zur gegenüberliegenden Wand.
Sie ist eine eingetragene 501(c)(3)-Organisation und gibt Überschüsse an die Salvation Army weiter. Der Eintritt ist nur ohne Anmeldung möglich, es gibt kein Buchungssystem für Gruppen, doch der Raum verkraftet eine große Gesellschaft mühelos.
Little Church of the West (Las Vegas Boulevard), eine halbe Meile vom Schild entfernt, wurde 1942 eröffnet und ist das älteste erhaltene Gebäude am Strip, ebenfalls im National Register eingetragen. Es ist eine kleine Pionierkapelle aus dunkel gebeiztem Redwood mit steilem Schindeldach und weißem Turm, zurückgesetzt von acht Fahrspuren des Las Vegas Boulevard hinter alten Bäumen und Kies, mit einem Neonschild an der Straße.
Hochzeiten nehmen nach Vereinbarung Gesellschaften mit bis zu etwa 100 Gästen auf. Wenn gerade eine Zeremonie läuft, schauen Sie von außen zu.
Tee Times und der nächste Drink zum Hinsetzen
Bali Hai Golf Club (5160 S Las Vegas Blvd) liegt direkt neben dem Schild und ist der letzte Championship-Golfplatz am Strip. Die Fairways sind von schwarzem Vulkangestein und hohen Palmenhainen gesäumt, dazu Wasserhindernisse, und direkt hinter den Greens erheben sich die goldenen Türme des Mandalay Bay und die Luxor-Pyramide.
Seine Tiki Bar ist der nächste Drink zum Hinsetzen am Schild. Die Greenfees liegen deutlich über den üblichen Platzgebühren. Firmenausflüge, Junggesellen- und Junggesellinnenabschiede sowie Buyouts laufen über den Club, Tee Times buchen Sie online.
Das Stadion, das man vom Parkplatz aus sieht
Allegiant Stadium Tours (Nordeingang) beginnen im Inneren der schwarzen, lichtdurchlässigen ETFE-Hülle neben der Autobahn, die vom Parkplatz des Schilds aus sichtbar ist. Die Tour dauert 90 Minuten ab 72 $ und führt zur 85 Fuß hohen Al Davis-Gedenkfackel, durch einen Tunnel auf Spielfeldniveau, zu den rot beleuchteten Eigentümer-Suiten und zu den versenkbaren Lanai-Fenstern, die den Strip einrahmen.
Die Abfahrten sind fest und starten am Nordeingang. Neue Termine werden freitags freigegeben. Die Chancen für Laufkundschaft sind gering, und Gruppen- und Privattouren werden separat gebucht.
Drinnen im Umkreis einer Meile
Shark Reef Aquarium at Mandalay Bay (Mandalay Bay) ist der Ausweichplan, wenn Regen oder Hitze den Fotostopp beenden. Es beherbergt 14 Ausstellungen und mehr als 2.000 Tiere, und das Herzstück ist ein begehbarer Acryl-Tunnel in einem 1,3 Millionen Gallonen fassenden Becken, in dem Haie und grüne Sägefische in blauem, flirrendem Licht über Ihnen hinwegziehen. Ein nachgebauter Khmer-Tempel und ein Schiffswrackrumpf säumen den Rundgang.
Es ist täglich von 10 bis 20 Uhr geöffnet, letzter Einlass um 19 Uhr, und kostet 29 $ pro Person. Die Tickets sind zeitgebunden, deshalb sollte eine Gruppe gemeinsam einen Zeitfenster buchen. Die gesamte Route verläuft drinnen und ist stufenlos, es gibt keinen Dresscode.
Flanker Kitchen + Sports Bar (3950 S Las Vegas Blvd) ist der Ort, an den eine Gruppe nach dem Fotostopp geht. Unter der Woche öffnet er um 16 Uhr, am Wochenende um 10 Uhr zu den großen Spielen, ein Raum mit doppelter Deckenhöhe, mit einer Wand voller Bildschirme über einer langen zentralen Bar, tiefen Ledersitznischen und sichtbarem Stahl.
Drei private Suiten mit Glaswänden fassen 20, 40 und 60 Gäste. Ein Karaoke-Raum bietet 20 Sitzplätze. Der gesamte Veranstaltungsort fasst etwa 350 Personen, und die Bar bietet Buyouts an.
Nach Süden zu den Felsblöcken
Seven Magic Mountains (abseits der I-15, 10 Meilen südlich des Schilds) ist der übliche zweite Fotostopp auf einer Fahrt nach Süden. Ugo Rondinone stapelte sieben Türme aus Felsblöcken, über 30 Fuß hoch, und bemalte sie fluoreszierend pink, gelb, grün und blau, draußen in der rissigen, hellen Wüstenebene mit den braunen Bergkämmen des Ivanpah Valley im Hintergrund.
Die Installation entstand 2016 im Auftrag des Nevada Museum of Art und des Art Production Fund und soll bis zum 31. Mai 2027 zu sehen bleiben. Der Eintritt ist frei und ohne Personal, es gibt keine Reservierungen. Der unbefestigte Parkplatz nimmt Minibusse auf. Der Ort bietet keinen Schatten, kein Wasser und keine Toilette, deshalb muss eine große Gruppe ihre Versorgung selbst mitbringen.
Der Staudamm und die alten Schilder
Hoover Dam Visitor Center (Hoover Dam) ist die übliche Halbtagskombination im Reisebus mit einem Fotostopp am Schild. Der Damm wölbt sich 726 Fuß zwischen rohen Canyonschluchten, mit Art-déco-Einlasstürmen, geflügelten Oskar-Hansen-Bronzen auf dem Terrazzo-Vorplatz und einer Turbinenhalle mit grünen Generatoren tief unten.
Er ist täglich von 9 bis 17 Uhr geöffnet, außer am Thanksgiving- und am Weihnachtstag. Der Eintritt zum Selbst-Rundgang kostet 15 $, die Power Plant Tour 25 $ und die Dam Tour 40 $. Die letzte Abfahrt ist um 16.10 Uhr.
Die Dam Tour mit Zugang zu den Inspektionsstollen wird nur am selben Tag an Einzelpersonen in kleinen, zeitgebundenen Gruppen verkauft. Das Besucherzentrum und die Power Plant Tour nehmen beide Gruppen auf. Geführte Busfahrten, die das Schild zusammen mit dem Damm und den Felsblöcken verbinden, starten ab 59 $ pro Person und gehen sieben Tage die Woche. Buchen Sie im Voraus.
The Neon Museum (Downtown) ist die naheliegende Fortsetzung des Welcome-Schilds. Mehr als 250 unrestaurierte und 32 restaurierte Schilder liegen in Kiesreihen im Freiluft-Boneyard, darunter ein riesiger Stardust-Sternenausbruch, die Moulin-Rouge-Schrift und eine silberne Aladdin-Lampe, nach Einbruch der Dunkelheit von unten angestrahlt und über die muschelförmige Lobby des alten La Concha Motel zugänglich.
Tagsüber kosten die Tickets 25 $, abends 35 $, und die Projektionsshow Brilliant! Jackpot ist ein Zusatz für 45 $. Die Tickets sind zeitgebunden und werden online gebucht, die Kasse schließt eine Stunde vor Ende. Das Museum erklärt, dass die Zeitfenster bei Sonnenuntergang und am Abend zuerst ausgebucht sind.
Fremont Street Experience (Downtown) erstreckt sich über fünf überdachte Häuserblöcke unter einem 1.375 Fuß langen LED-Himmel, der in voller Bildschirmauflösung leuchtet, mit Vegas Vickie in Neon, drei Straßenbühnen darunter und Zipline-Fliegern, die von einem spielautomatenförmigen Turm über die Köpfe hinwegsausen. Die kostenlosen Viva-Vision-Shows laufen jede Nacht zur vollen Stunde von 18 bis 2 Uhr, und die Straße hat keine Tür und kein Limit. Die SlotZilla-Ziplines sind kostenpflichtig, ab 49 $ für die Zip Line und 69 $ für die obere Zoom Line.
Lohnt es sich?
Das Schild ist kostenlos, es schließt nie, und der Stopp ist vorbei, sobald Ihr Foto im Kasten ist. Es passt zu Besuchern, die es mit der Flipperhalle, der Kapelle von 1942 oder einem halben Tag am Staudamm verbinden und früh genug ankommen, um zu parken.
Bevor Sie losfahren
Der Hoover Dam schließt am Thanksgiving- und am Weihnachtstag, das Aquarium und das Neon Museum verkaufen zeitgebundene Tickets, und die Termine der Stadiontouren werden nur freitags freigegeben. Sehen Sie sich den Las Vegas-Reiseführer und die Hotelsuche für Las Vegas an.
